أعلنت شركة سبيريت إيرلاينز للطيران، يوم الاثنين، إنها تقدمت بطلب للحماية من الإفلاس وسط تكبد الشركة الأمريكية خسائر تقدر بأكثر من مليوني مليار دولار منذ بداية عام 2022.
سبيريت إيرلاينز أكبر شركة طيران اقتصادي في أمريكا تخسر أكثر من 2.5 مليار دولار
ووفق وكالة أسوشيتد برس، خسرت شركة سبيريت، أكبر شركة طيران اقتصادي في الولايات المتحدة، أكثر من 2.5 مليار دولار منذ بداية عام 2020 وتواجه مدفوعات ديون وشيكة يبلغ مجموعها أكثر من مليار دولار خلال العام المقبل.
وقالت شركة سبيريت إنها تتوقع العمل بشكل طبيعي أثناء عملها في عملية الإفلاس بموجب الفصل الحادي عشر من القانون الأمريكي، وأن العملاء يمكنهم الاستمرار في الحجز والسفر دون انقطاع.
وانخفضت أسهم شركة Spirit التي يقع مقرها في ميرامار بولاية فلوريدا بنسبة 25% يوم الجمعة، بعد أن ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن شركة الطيران تناقش شروط إعلان إفلاس محتمل مع حاملي سنداتها. كانت هذه هي أحدث ضربة في سلسلة من الضربات التي أدت إلى انهيار السهم بنسبة 97% منذ أواخر عام 2018 - عندما كانت Spirit لا تزال تجني الأموال.
أكد الرئيس التنفيذي تيد كريستي في أغسطس أن شركة سبيريت كانت تتحدث مع مستشاري حاملي سنداتها بشأن استحقاقات الديون المقبلة. ووصف المناقشات بأنها أولوية، وقال إن شركة الطيران تحاول الحصول على أفضل صفقة ممكنة في أسرع وقت ممكن.
لا يزال الناس يسافرون على متن طائرات شركة Spirit Airlines، لكنهم لا يدفعون نفس القدر من المال.
وفي الأشهر الستة الأولى من هذا العام، سافر ركاب سبيريت أكثر بنسبة 2% مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي. ومع ذلك، فإنهم يدفعون 10% أقل لكل ميل، كما انخفضت الإيرادات لكل ميل من الأجرة بنحو 20%، مما ساهم في زيادة خسائر سبيريت.
وفي خطوة غير معتادة للغاية، تخطط شركة سبيريت لخفض جدول رحلاتها من أكتوبر إلى ديسمبر بنحو 20%، مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي، وهو ما يقول المحللون إنه من شأنه أن يساعد في دعم الأسعار. ولكن هذا من شأنه أن يساعد المنافسين أكثر من تعزيز أسعار سبيريت. ويقول محللون من دويتشه بنك وريموند جيمس إن فرونتر وجيت بلو وساوث ويست سوف تستفيد أكثر بسبب تداخلها مع سبيريت على العديد من الطرق.
كما عانت شركة سبيريت من مشاكل تتعلق بالإصلاحات المطلوبة لمحركات شركة برات آند ويتني، وهو ما أجبر الشركة على إيقاف تشغيل عشرات من طائرات إيرباص. واستشهدت سبيريت بهذا الاستدعاء عندما قامت بتسريح طيارين .
وحاولت شركة فرونتير إيرلاينز الاندماج مع سبيريت في عام 2022، لكن جيت بلو تفوقت عليها في المزايدة. ومع ذلك، رفعت وزارة العدل دعوى قضائية لمنع الصفقة التي تبلغ قيمتها 3.8 مليار دولار، قائلة إنها ستؤدي إلى ارتفاع الأسعار لعملاء سبيريت الذين يعتمدون على الأسعار المنخفضة، ووافق قاضٍ فيدرالي في يناير. ألغت جيت بلو وسبيريت اندماجهما بعد شهرين.
إفلاس شركات الطيران في الولايات المتحدة
وكانت حالات إفلاس شركات الطيران في الولايات المتحدة شائعة في تسعينيات القرن العشرين والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين، حيث عانت شركات الطيران من المنافسة الشرسة وتكاليف العمالة المرتفعة والارتفاع المفاجئ في أسعار وقود الطائرات. وقد اجتاحت شركات بان آم، وتي دبليو إيه، ونورث ويست، وكونتننتال، ويونايتد، ودلتا. وتم تصفية بعضها، بينما استخدمت شركات أخرى قوانين مواتية لإعادة التفاوض على الديون مثل إيجار الطائرات والاستمرار في الطيران.
