أطلقت شركة روكيت لاب ثمانية أقمار صناعية يابانية إلى مدارها من نيوزيلندا، من بينها قمر صناعي ذو تصميم فريد يُشبه فن الأوريجامي، وانطلق صاروخ إلكترون في مهمة "كاكوشين رايزينج" من موقع روكيت لاب في نيوزيلندا.

ووفقا لما ذكره موقع "space"، أعلنت روكيت لاب عبر منصة X، أن الأقمار الصناعية وُضعت في مدار أرضي منخفض على ارتفاع 540 كيلومترًا (336 ميلًا) بعد أقل من ساعة من الإطلاق كما هو مُخطط له.

وتُعد "كاكوشين رايزينج" المهمة الثانية من مهمتين مُتعاقد عليهما لصاروخ إلكترون ضمن برنامج عرض تكنولوجيا الأقمار الصناعية المبتكرة التابع لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا).

وقد أُجريت الرحلة الأولى من هذا النوع، والتي أطلقت عليها روكيت لاب اسم "رايز آند شاين"، في ديسمبر الماضي، حيث أطلقت شركة روكيت لاب القمر الصناعي التجريبي RAISE-4 التابع لوكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) إلى مدار أرضي منخفض لاختبار مجموعة متنوعة من التقنيات.

وكشف روكيت لاب، أن مهمة "Kakuchin Rising" الحالية تضم ثمانية أقمار صناعية متنوعة، تشمل "أقمارًا صناعية تعليمية صغيرة، وقمرًا صناعيًا لرصد المحيطات، وقمرًا صناعيًا تجريبيًا للكاميرات متعددة الأطياف فائقة الصغر، وهوائيًا قابلًا للنشر يمكن طيه بإحكام باستخدام تقنيات طي الأوريجامي، ثم فرده إلى حجم أكبر بـ 25 مرة".

وتُعد مهمة "Kakuchin Rising" الإطلاق رقم 79 حتى الآن لصاروخ إلكترون الذي يبلغ ارتفاعه 18 مترًا (59 قدمًا)، والذي يُستخدم لنقل الأقمار الصناعية الصغيرة إلى مدار أرضي وما بعده.

كما تُطلق روكيت لاب مهمات من وإلى الفضاء شبه المداري باستخدام نسخة مُعدلة من صاروخ إلكترون تُسمى HASTE، ويحجز العملاء مهمات HASTE بشكل أساسي لاختبار تقنيات فرط صوتية.