قدم وزير الدفاع البريطاني جون هيلي يوم الخميس، استقالته على خلفية خلاف حول الإنفاق العسكري، متهماً رئيس الوزراء كير ستارمر بالتقصير في تخصيص موارد الحكومة اللازمة للدفاع عن البلاد.

وزير الدفاع البريطاني يستقيل من منصبه 

انخرطت وزارتا الدفاع والمالية البريطانيتان في محادثات استمرت لأشهر حول كيفية تلبية المطالب المتزايدة لتوسيع الإنفاق العسكري، مما أدى إلى تأخير خطة الاستثمار الدفاعي البريطانية منذ العام الماضي.

وجاء في رسالة وزير الدفاع البريطاني إلى ستارمر قائلاً"هذه رسالة لم أتوقع أبداً أن أكتبها، وأكتبها الآن بأسف شديد وتردد… أنا فخور بما أنجزناه في أقل من عامين كحكومة عمالية. لقد بادرنا إلى قيادة الجهود الدولية لدعم أوكرانيا من خلال ائتلاف الراغبين ومجموعة الاتصال الدفاعية الأوكرانية، وعززنا مكانة بريطانيا كصوت رائد لأوروبا في حلف الناتو، ورفعنا الاستثمار الدفاعي إلى 2.5% من الناتج المحلي الإجمالي قبل ثلاث سنوات مما كان متوقعاً، وأطلقنا أعمق إصلاحات دفاعية منذ 50 عاماً، وحققنا أكبر صفقات تصدير دفاعية بريطانية منذ عقود".

وأضاف:" نشرنا أول مراجعة استراتيجية دفاعية من نوعها، ومنحنا قواتنا المسلحة أكبر زيادة في الرواتب منذ ما يقرب من 20 عاماً، وعززنا الروح المعنوية العسكرية، وأصلحنا أكثر من 1200 من أسوأ منازل عائلات القوات المسلحة، وأعدنا ضبط العلاقات مع الحلفاء الأوروبيين، ووقعنا اتفاقيات دفاعية رئيسية مع ألمانيا والنرويج وفرنسا". 

وأشار إلى أن:" هذا العصر الجديد يتطلب الدفاع مزيداً من الاستثمار من خلال خطة الاستثمار الدفاعي. وقد أكّد العمل الحكومي الممتاز والشامل الذي أُنجز في يناير - تحت إشرافكم وإشرافي وإشراف وزير المالية - حجم التحدي وتزايد متطلبات الدفاع". 

وتابع قائلاً:" منذ ذلك الحين، لم تتمكنوا، ولم ترغب وزارة الخزانة، في تخصيص الموارد التي تحتاجها الأمة للدفاع عن البلاد في هذا الوقت الذي تتزايد فيه التهديدات.. ازدادت متطلبات الدفاع بشكل ملحوظ، وكذلك التزامات المملكة المتحدة التي قطعتموها بحق لحلفائكم. يشمل ذلك الصراع في الشرق الأوسط، حيث تقود المملكة المتحدة الآن المهمة العسكرية متعددة الجنسيات في مضيق هرمز؛ وأمن الشمال، حيث تقود المملكة المتحدة الآن مهمة "حارس القطب الشمالي" التابعة لحلف الناتو؛ وتزايد النشاط الروسي تجاه المملكة المتحدة ودول الناتو؛ وتصاعد الهجمات في أوكرانيا، حيث أكد اتفاق باريس على نشر قوات بريطانية في أوكرانيا بعد وقف إطلاق النار".

وأضاف:" لقد عملنا على وضع خطة استثمار دفاعي تحقق هدفين: أولاً، معالجة المتطلبات العملياتية المتزايدة للدفاع حاليًا، وتكثيف إجراءات وحدة الدفاع الاستراتيجية لمواجهة التهديد المتزايد. ثانيًا، وضع مسار واضح للوفاء بالتزام الناتو الجديد الذي وافقتم عليه بإنفاق 3.5% من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2035 من خلال مراجعة الإنفاق القادمة..كما ناقشنا مرارًا، أنا على يقين من أن تحديد موعد نهائي لتخصيص 3% من الناتج المحلي الإجمالي للإنفاق الدفاعي في عام 2030 هو ما يجب على بريطانيا تحديده. سيحظى هذا الالتزام بدعم قوي من مختلف الأحزاب. ويتخذ حلفاء أوروبيون آخرون خطوات مماثلة في هذا الاتجاه".

خلاف على ميزانية الدفاع 

وأكد وزير الدفاع في رسالته إن:" التسوية المالية لبرنامج دعم الدفاع التي استلمتها كاملةً بعد ظهر يوم الاثنين من هذا الأسبوع - لا تفي باحتياجات الدفاع والبلاد في هذا الوقت العصيب. يُقدّم الدعم الإضافي في وقت متأخر، حيث يتركز ضغط العمليات وضرورة تسريع الاستعداد للقتال في العامين الأولين، ويرتفع إلى 2.68% فقط من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2030، بينما سنصل إلى 2.6% العام المقبل بالاستثمارات التي نقوم بها حاليًا". 

وأوضح: “إن تقييمنا الاستخباراتي، وتقييم الدول الأخرى في حلف الناتو، هو أنه قد يكون هناك هجوم من روسيا على حلف الناتو في أقرب وقت ممكن في عام 2030.. وبعد أن أوضحت لكم أنني لن أتمكن من قبول تسوية برنامج دعم الدفاع التي لا توفر لقواتنا الموارد التي تحتاجها، لم يتبق لي الآن أي خيار آخر سوى تقديم استقالتي من منصب وزير الدفاع".