نجح علماء آثار من منظمة "ديغ ألدرني" في اكتشاف حجر قائم نادر يعود إلى العصر البرونزي الوسيط في منطقة "لونغيس كومون" بجزيرة ألدرني ببريطانيا، ويتميز الحجر بوجود منحوتات تشبه ملامح وجه بشري، وفقا لما نشره موقع heritagedaily.

أغراض طقوسية ودينية

وأوضح الدكتور جيسون موناجان، سكرتير الموقع الأثري، أن هذا اللوح الحجري الرمادي الخشن، المعروف باسم "المينهير" عُثر عليه منتصباً في الأرض، ويُرجح أنه كان يُستخدم كعلامة لتحديد الحدود أو لأغراض طقوسية ودينية خلال تلك الحقبة التاريخية.

يرجح علماء الآثار أن القاعدة المستطيلة للحجر صُممت عمداً لضمان ثباتها داخل التربة، بينما أوضح الدكتور موناجان أن اختيار الجزء العلوي جاء بسبب محاكاته لملامح بشرية واضحة تحت ظروف إضاءة معينة، وإن كان الجزم بطبيعة هذا التشكيل لا يزال مبكراً.

ونظراً لتعرض السطح الخارجي للحجر لعوامل التعرية الطبيعية التي خلّفت شقوقاً وحفراً، يواصل الباحثون دراسة ما إذا كانت هذه الملامح الوجهية ناتجة عن نحت بشري مقصود أم وليدة الصدفة بفعل التجوية.

الأحجار المنتصبة معلماً شائعاً في أوروبا

وتُعد هذه الأحجار المنتصبة (المينهير) معلماً شائعاً في بريطانيا وأوروبا كعلامات حدودية أو طقوسية، ورغم أن أغلبها يفتقر للنقوش، إلا أن بعضها يحمل سمات آدمية.

ويأتي هذا الاكتشاف امتداداً لنجاحات سابقة في منطقة "لونجيس كومون"، حيث عُثر العام الماضي على فخار من العصر الحديدي، إلى جانب مخلفات عسكرية تعود لـ فترة الاحتلال الألماني لجزيرة ألدرني إبان الحرب العالمية الثانية، حيث لا تزال الجزيرة تحتفظ بآثار تلك الحقبة.

أعمال التنقيب في المنطقة

قال الدكتور موناجان، إن الاكتشاف الجديد يُظهر أن المنطقة كانت مأهولة بالسكان لآلاف السنين قبل العصر الحديث. وتجري حاليًا أعمال التنقيب في لونجيس كومون ومواقع أخرى قريبة في وايتغيتس وبادوك.

ويُجري متطوعون وخبراء من منظمة "ديج ألدرني" تحقيقات أثرية في جميع أنحاء الجزيرة، ويأملون أن يكشف الحجر القائم المزيد عن الحياة في عصور ما قبل التاريخ في ألدرني وعن الروابط مع المناطق المجاورة في أوروبا، بما في ذلك بريتاني وشمال فرنسا، حيث عُثر على أحجار مماثلة.

من المتوقع أن يفحص الباحثون الحجر بدقة أكبر خلال الأشهر القادمة، بما في ذلك البحث عن آثار أدوات وتحديد تاريخه.