تنطلق اليوم الخميس منافسات الدور نصف النهائي في بطولة دوري المؤتمر الأوروبي، وذلك بإقامة مباراتين في إطار مرحلة الذهاب، علماً بأن المباراة النهائية ستقام في مدينة «لايبزيج» الألمانية يوم 27 مايو المقبل.

شاختار ضد كريستال بالاس

ويحل كريستال بالاس الإنجليزي ضيفاً على شاختار دونيتسك الأوكراني في العاشرة مساء اليوم في «ذهاب» نصف نهائي دوري المؤتمر الأوروبي، بينما يلتقي في نفس التوقيت رايو فاليكانو الإسباني مع ستراسبورج الفرنسي.

لم تكن رحلة كريستال بالاس الأوروبية سهلة، بل مرت بمحطات معقدة كشفت عن شخصية الفريق وقدرته على التحدي. ففي مرحلة الدوري، واجه صعوبات واضحة بعدما اكتفى بثلاثة انتصارات من أصل ست مباريات، لينهي مشواره في المركز العاشر ويضطر لخوض الملحق بدلًا من التأهل المباشر إلى دور الـ16.

وفي الملحق، نجح الفريق الإنجليزي في تجاوز زرينيسكي موستار بنتيجة 3-1 في مجموع المباراتين، ليبدأ بعدها اكتساب الثقة مع دخول الأدوار الإقصائية. وفي ثمن النهائي، اصطدم بمنافس صلب هو آيك لارنكا، حيث احتاج إلى وقت إضافي لحسم التأهل بنتيجة 2-1، في مواجهة أظهرت صلابته وقدرته على الصمود تحت الضغط.

أما في ربع النهائي، فقدّم كريستال بالاس عرضًا هجوميًا لافتًا، أطاح خلاله بـ فيورنتينا بنتيجة 4-2، في واحدة من أفضل مبارياته هذا الموسم، وسط أجواء احتفالية كبيرة عكست حجم الإنجاز.
وعلى مستوى المباريات خارج أرضه، خاض الفريق ست مواجهات أوروبية، حقق خلالها ثلاثة انتصارات (من بينها فوز بعد وقت إضافي)، وتعادل مرة واحدة، مقابل خسارتين، ما يعكس تذبذبًا نسبيًا، لكنه في الوقت ذاته يؤكد قدرته على تحقيق نتائج إيجابية خارج الديار، وهو ما سيحاول البناء عليه أمام شاختار دونيتسك.

ومن اللافت أن بداية مشواره في البطولة شهدت فوزه 2-0 على دينامو كييف في بولندا، وهو انتصار قد يمنحه دفعة معنوية قبل مواجهة أوكرانية جديدة.
محليًا، لا يعيش الفريق أفضل حالاته، بعدما سقط مؤخرًا أمام ليفربول بنتيجة 1-3، ليبقى في المركز الثالث عشر بجدول الدوري الإنجليزي الممتاز، بعيدًا عن سباق المراكز الأوروبية، ومع ابتعاده الآمن عن مناطق الهبوط، يبدو أن تركيزه سيتجه بالكامل نحو البطولة القارية، التي تمثل فرصة ذهبية لكتابة تاريخ جديد.

في المقابل، يدخل شاختار دونيتسك المواجهة بطموحات كبيرة وخبرة أوروبية أوسع، إذ سبق له بلوغ نصف النهائي في موسم 2019-2020 من الدوري الأوروبي، ويسعى لتكرار هذا الإنجاز وربما تجاوزه.

وكان الفريق الأوكراني قد حجز مقعده في هذا الدور بعد فوز مقنع على ألكمار بنتيجة 5-2 في مجموع مواجهتي ربع النهائي، مؤكدًا قوته الهجومية وجاهزيته للمنافسة بقوة.

رايو فاليكانو ضد ستراسبورج

أما المواجهة الثانية، فتعد واحدة من أكثر الصدامات توازنًا، حيث يلتقي رايو فاليكانو ضد ستراسبورج في معركة مفتوحة يسعى خلالها الطرفان لبلوغ أول نهائي أوروبي كبير في تاريخهما.

ويدخل الفريق الإسباني هذا الدور بعد مشوار لافت، رغم أنه كان على وشك توديع البطولة في ربع النهائي أمام أيك أثينا، قبل أن ينجح في العبور بصعوبة بنتيجة 4-3 في مجموع المباراتين، في مواجهة أظهرت شخصيته القتالية.

ويعتمد رايو فاليكانو على قوة هجومية واضحة، بعدما سجل 20 هدفًا في البطولة، ليصبح من بين أقوى الخطوط الأمامية، كما قدم أداءً ثابتًا في مرحلة الدوري أنهاها في المركز الخامس، ما يعكس استقراره الفني.

في المقابل، يواصل ستراسبورج كتابة واحدة من أبرز قصص البطولة هذا الموسم، بعدما حقق ريمونتادا مذهلة في ربع النهائي أمام ماينز الألماني، حيث قلب تأخره بهدفين نظيفين إلى فوز 4-2، في انتفاضة أكدت قوته الذهنية وقدرته على العودة في أصعب الظروف.