أكد المدير الفني لمنتخب السنغال بابي ثياو، أن فريقه يدخل مواجهة منتخب فرنسا في كأس العالم 2026 بطموح تحقيق الفوز وبداية مثالية للمشوار، رغم اعترافه بقوة المنتخب الفرنسي وامتلاكه لاعبين من “طراز عالمي” تحت قيادة ديدييه ديشامب.

وقال ثياو خلال المؤتمر الصحفي قبل المباراة: “فرنسا مرشحة للفوز، لكن لدينا أيضًا لاعبون من مستوى عالمي، نحن منتخب توّج بكأس الأمم الأفريقية، وتأهلنا في ثلاث نسخ متتالية، وبلغنا نهائيات ثلاث من آخر أربع بطولات إفريقية، لذلك لا أرى أي مفاجأة في قدرتنا على المنافسة”.

وأضاف مدرب السنغال أن تطور الكرة الأفريقية أصبح واضحًا في السنوات الأخيرة، مستشهدًا بنتائج منتخبات القارة أمام كبار العالم، مثل تعادل كاب فيردي أمام إسبانيا والمغرب أمام البرازيل، مؤكدًا أن هذه النتائج لم تعد مفاجئة من وجهة نظره.

وأوضح ثياو: “البعض يعتبرها مفاجآت، لكن بالنسبة لي الأمر طبيعي، كرة القدم الأفريقية تطورت كثيرًا، وقد رأينا ذلك في كأس الأمم الأفريقية الأخيرة التي كانت قوية للغاية”.

وفيما يتعلق ببطولة كأس الأمم الأفريقية، رفض المدرب الدخول في تفاصيل الجدل القائم حول سحب اللقب من السنغال بقرار إداري، قائلًا: “لن أركز على ذلك، نحن أبطال أفريقيا، انتهت بطولة أفريقيا بالنسبة لنا، والآن نحن في كأس العالم وعلينا التركيز على المباراة القادمة”.

ويستعد منتخب السنغال لمواجهة فرنسا في افتتاح مشوارهما بالمجموعة، حيث يسعى الطرفان لتحقيق بداية قوية في البطولة، وسط توقعات بمباراة قوية بين أحد أبرز المنتخبات الأوروبية وبطل أفريقيا.