يقص ملعب أزتيكا التاريخي في العاصمة مكسيكو سيتي، شريط المونديال الأكبر في تاريخ النسخ التي أقيمت في بطولة كأس العالم منذ انطلاقها عام 1930 وحتى النسخة الحالية التي تقام بمشاركة 48 منتخبًا لأول مرة.

وكتب الملعب فصلًا تاريخيًا غير مسبوق مع انطلاق بطولة كأس العالم 2026، حيث أصبح "أزتيكا" هو أول ملعب في تاريخ كرة القدم يستضيف المباراة الافتتاحية في ثلاث نسخ مختلفة من كأس العالم هى (1970، 1986، و2026).

وخلال حفل افتتاح النسخة الحالية من المونديال، مساء اليوم الخميس، ستعيد المكسيك ذكريات استضافة أول حفل افتتاح أقيم في ملعب أزتيكا في 31 مايو 1970، عندما استهل المنتخب المكسيكي مشواره في البطولة بالتعادل السلبي أمام الاتحاد السوفييتي.

وبعد 16 عامًا فقط، أصبح الملعب الأسطوري مرة أخرى الافتتاحي لكأس العالم 1986 في المكسيك، وهذه المرة بمباراة بين إيطاليا وبلغاريا انتهت أيضًا بالتعادل 1-1، بينما انتهت البطولة بتتويج الأرجنتين باللقب".

وسيكون مونديال 2026 حدثًا تاريخيًا لملعب أزتيكا، حينما يستضيف للمرة الثالثة الليلة افتتاح المونديال بين منتخبي المكسيك وجنوب أفريقيا.

كما يعد الملعب الوحيد الذي احتضن مباراتين نهائيتين لكأس العالم، شهدتا تتويج أعظم أساطير اللعبة، حيث توج فيه بيليه مع البرازيل عام 1970، ودييجو مارادونا مع الأرجنتين عام 1986، والتي شهدت أيضًا مباراته التاريخية ضد إنجلترا وهدفيه الشهيرين.

ويحمل الملعب الرقم القياسي كأكثر ملعب استضاف مباريات في تاريخ المونديال (19 مباراة قبل نسخة 2026).

السعة الأساسية للملعب نحو 87.000 متفرج، صممه المعماري المكسيكي الشهير بيدرو راميريز فاسكيز، وتم افتتاحه رسميًا عام 1966.

ويمتاز الملعب بموقعه المرتفع عن سطح البحر في مكسيكو سيتي، وتصميمه المدرج شديد الانحدار، مما يخلق أجواءً حماسية مهيبة وضغطًا جماهيريًا كبيرًا يؤثر على الفرق المنافسة.

وخضع الملعب لعمليات تجديد وتحديث واسعة النطاق شملت المرافق والمدرجات، ليتواكب مع المعايير الحديثة للاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) مع الحفاظ على هويته التاريخية.