تأجل سفر منتخب جنوب إفريقيا إلى المكسيك للمشاركة في نهائيات كأس العالم 2026، اليوم الأحد، بسبب عدم حصول عدد من لاعبيه على تأشيرات السفر اللازمة حتى الآن.

وذكرت هيئة الإذاعة الجنوب إفريقية أن بعثة المنتخب كانت تستعد لمغادرة البلاد على متن طائرة خاصة متجهة إلى معسكرها التدريبي في مدينة باتشوكا المكسيكية، إلا أن الرحلة أُرجئت إلى موعد غير محدد نتيجة الأزمة المتعلقة بالتأشيرات.

ولم يصدر الاتحاد الجنوب إفريقي لكرة القدم أي تعليق رسمي بشأن الموقف، رغم محاولات وسائل الإعلام الحصول على توضيحات، في حين شن وزير الرياضة الجنوب إفريقي جايتون مكنزي هجومًا حادًا على الاتحاد عبر منشور على منصة "إكس".

وقال مكنزي إن "أزمة السفر والتأشيرات التي تسبب بها الاتحاد الجنوب إفريقي لكرة القدم تمثل أمرًا محرجًا وغير عادل بحق اللاعبين وأفراد الجهاز الفني"، مضيفًا أنه طالب الاتحاد بتقديم تقرير مفصل حول ما حدث، داعيًا إلى محاسبة المسؤولين عن هذه الفوضى.

وأضاف الوزير: "يجب اتخاذ إجراءات بحق المتسببين في هذا الوضع، فهم يجعلوننا نبدو بمظهر سيئ أمام الجميع".

وتستهل جنوب إفريقيا مشوارها في كأس العالم بمواجهة منتخب المكسيك، أحد مستضيفي البطولة، في 11 يونيو المقبل بالعاصمة مكسيكو سيتي، وذلك في أول ظهور لها بالنهائيات منذ استضافتها للبطولة عام 2010.

وكان المنتخب الجنوب إفريقي قد واجه أزمة خلال التصفيات كادت تحرمه من التأهل، بعدما تم إلغاء فوزه على ليسوتو بنتيجة 2-صفر بسبب إشراك اللاعب تيبوهو موكوينا رغم إيقافه لتراكم البطاقات الصفراء.

ورغم تلك العقوبة، نجح منتخب جنوب إفريقيا في حجز بطاقة التأهل بعدما تصدر مجموعته بفارق نقطة واحدة أمام منتخبي نيجيريا وبنين.

مجموعة جنوب إفريقيا في كأس العالم 2026

ويخوض المنتخب الجنوب إفريقي منافسات المجموعة الأولى، التي تضم أيضًا المكسيك وجمهورية التشيك وكوريا الجنوبية، حيث يلتقي جمهورية التشيك في 18 يونيو بمدينة أتلانتا، قبل أن يواجه كوريا الجنوبية في 24 يونيو بمدينة مونتيري.