في ظل المرحلة الصعبة التي يمر بها الزمالك على مستوى النتائج وضغط المباريات، جاءت تصريحات محمد إسماعيل لاعب الفريق لتسلّط الضوء على كواليس الفترة الأخيرة داخل الفريق، خصوصًا ما يتعلق بالحالة البدنية للاعبين وتأثيرها المباشر على الأداء في المواجهات الكبرى.

وكشف إسماعيل أن الفريق عانى بشكل واضح من الإجهاد البدني نتيجة تتابع المباريات المحلية والقارية دون فترات كافية للراحة أو الاستشفاء، وهو ما جعل بعض اللاعبين يدخلون المباريات وهم يعانون من آلام عضلية، لدرجة الاعتماد على المسكنات قبل مواجهة اتحاد العاصمة، في محاولة لتجاوز الألم والمشاركة بشكل طبيعي داخل الملعب.

وأوضح لاعب الزمالك أن هذا الضغط البدني ظهر بوضوح خلال مجريات المباراة، حيث بدأ الفريق بشكل قوي ومحاولة فرض أسلوبه الهجومي في الدقائق الأولى، إلا أن الإرهاق مع مرور الوقت قلّل من القدرة على الاستمرار بنفس القوة والضغط، ما منح المنافس أفضلية تدريجية في التحكم بإيقاع اللقاء واستغلال تراجع النسق البدني.

وعقب نهاية المباراة، أشار إسماعيل إلى أن غرفة ملابس الزمالك كانت تعيش حالة من الحزن الشديد بسبب خسارة النهائي، إلا أن وجود جون إدوارد كان له دور مهم في احتواء الموقف، حيث حرص على دعم اللاعبين نفسيًا ورفع معنوياتهم، مؤكدًا ضرورة غلق صفحة الخسارة سريعًا والتركيز على الاستحقاقات المقبلة، وعلى رأسها بطولة الدوري، من أجل استعادة التوازن داخل الفريق.

كما تحدث إسماعيل عن موقف قائد الفريق عبدالله السعيد، مؤكدًا أن ما ظهر من انفعال بعد المباراة كان طبيعيًا في ظل حالة الإحباط، لكنه لم يصل إلى أي خلافات داخل الفريق، موضحًا أن السعيد يتمتع بشخصية قيادية وخبرة كبيرة تجعله دائمًا حريصًا على توجيه اللاعبين وتصحيح الأخطاء، خاصة في المباريات الكبيرة التي تحتاج إلى تركيز عالي.

وفي سياق حديثه، شدد لاعب الزمالك على أن الجماهير كانت العنصر الأهم في دعم الفريق خلال هذه المرحلة الصعبة، مشيرًا إلى استمرار مساندتها رغم الخسارة والإجهاد والنتائج المتذبذبة، وهو ما يمنح اللاعبين دافعًا دائمًا للعودة بشكل أقوى.

واختتم إسماعيل تصريحاته بالإشارة إلى العلاقات الجيدة التي تجمعه بعدد من لاعبي الأهلي، مؤكدًا أن المنافسة داخل الملعب لا تلغي الاحترام المتبادل خارجه، مثل علاقته بمحمد عبد المنعم وكريم فؤاد وأفشة، في إطار الروح الرياضية التي تجمع لاعبي الكرة المصرية رغم حدة المنافسة بين القطبين.