قالت المترجمة والأكاديمية الدكتورة رباب حمدي قنديل إن ترجمة كتاب “تاريخ بني إسرائيل” شكّلت تجربة استثنائية، موضحة أن لغته بدت في ظاهرها سهلة، لكنها تحمل قدرًا من السخرية، إلى جانب كثافة لافتة في أسماء الأماكن والأنهار، فضلًا عن الهوامش التي لم تقل صعوبة عن متن النص نفسه.

جاء ذلك في إطار فعاليات مناقشة كتاب "تاريخ بني إسرائيل" للكاتب إرنست رينان، بترجمة الدكتور داليا محمد الطوخي والدكتور باب حمدي قنديل، مع مراجعة وتقديم داليا الطوخي، حيث أشار إلى تأثر بني إسرائيل بالحضارتين الآشورية والبابلية إلى جانب المصرية.

وأضافت أن دور فريق الترجمة لم يقتصر على تبسيط هذا الكم الكبير من المعلومات، بل امتد إلى التعامل مع تفاصيل دقيقة تتطلب دقة علمية ولغوية، مشيرة إلى أن المدة المحددة لإنجاز الترجمة كانت ثلاثة أشهر، إلا أنهم اضطروا لمدها إلى أربعة أشهر حتى يخرج العمل بالصورة المطلوبة.

وأوضحت أن من أبرز التحديات التي واجهتهم خلال العمل كانت الحاجة إلى الرجوع لعدد من الأساتذة والزملاء المتخصصين في اللغة العبرية، لضمان دقة المصطلحات وسلامة النقل، خاصة في ظل الطبيعة المعرفية المعقدة للنص.

تاريخ بني إسرائيل 

تناول الكتاب تاريخ بني إسرائيل منذ عصر الترحال وحتى مرحلة الاستقرار في بلاد كنعان، محللًا سمات العرق السامي واللغة العبرية، وتأثير نمط الحياة البدوية والحضارات القديمة على تكوين الفكر الديني لبني إسرائيل. كما يعرض لمسيرة الخروج من مصر، وتجليات الوحي في صحراء سيناء، وصولًا إلى تأسيس مملكة داوود كأول كيان سياسي لبني إسرائيل.

ينتمي الكتاب إلى مشروع رينان الفكري الكبير الذي بدأه بكتاب "حياة يسوع" (Vie de Jésus)، وسعى من خلاله إلى تفسير الظواهر الدينية تفسيرًا علمانيًا وتاريخيًا، بعيدًا عن النظرة اللاهوتية التقليدية.

ينقسم كتاب "تاريخ بني إسرائيل"،  إلى عدة أجزاء وفيها يتناول رينان موضوعات ومحاور، نشأة الشعب العبري وتطوره من قبائل بدوية في الشرق القديم. العلاقة بين الديانة الإسرائيلية والديانات الشرقية القديمة (كالبابلية والكنعانية والمصرية). تطور مفهوم الإله الواحد (يهوه) من فكرة قبلية إلى عقيدة روحية عالمية.

فضلا عن دور الأنبياء في بناء الهوية الدينية والأخلاقية لبني إسرائيل.التحولات السياسية والاجتماعية التي مر بها اليهود من المملكة إلى السبي البابلي ثم العودة إلى أورشليم. وينتهي بتناول تأثير الفكر العبري في ظهور المسيحية.

إرنست رينان 

يُعرف إرنست رينان بكونه أحد أبرز الباحثين في التاريخ الديني، حيث اعتمد في كتاباته على منهج علمي قائم على المقارنة والتحليل، ساعيًا إلى إعادة قراءة النصوص التراثية بعيدًا عن التفسيرات التقليدية، وهو ما جعل أعماله محل اهتمام واسع ونقاش مستمر في الأوساط الأكاديمية.