في عام 1961 خاض "رشدي" أول تجربة إنتاج سينمائي بفيلم بطولة عبد السلام النابلسي، بعنوان "عاشور قلب الأسد" ولكن الفيلم فشل جماهيريًا، حسبما ذكر الكاتب الصحفي أحمد السماحي في كتابه "الدنجوان.. أسطورة الأبيض والأسود"..

فيلم الناصر صلاح الدين

وفي نفس العام قام رشدي أباظة ببطولة فيلم بعنوان "هـ 3" وهو اسم عقار تردد وقتها أنه يعيد الشباب إلى المسنين، فاستغل المخرج عباس كامل الشائعات وقدم "رشدي" في دور رجل ناهز الثمانين يتمنى أن يعود إليه الشباب، ونجح الفيلم مما دفع المنتجة الكبيرة "آسيا" إلى إسناد بطولة فيلم "الناصر صلاح الدين" له بعد أن رشحه مخرج الفيلم "عز الدين ذو الفقار"..

ووقع رشدي العقد للقيام بدور صلاح الدين الأيوبي، ولكن نشبت بعد ذلك خلافات بين منتجة الفيلم والمخرج ومرض "عز الدين ذو الفقار" فرشحت "آسيا" يوسف شاهين لإخراج الفيلم، وما إن علم رشدي بانسحاب ذو الفقار حتى انسحب هو الآخر وفاء منه لصديقه المريض، فذهبت البطولة إلى أحمد مظهر الذي حقق نجاحًا كبيرًا في الدور التاريخي.