قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، صباح الأحد، إن عملية انتشال طيار المقاتلة "إف-15 إي" المفقود داخل إيران نُفذت عبر عشرات الطائرات المجهزة بأكثر الأسلحة فتكًا في العالم، في واحدة من أجرأ عمليات البحث والإنقاذ التي نفذها الجيش الأمريكي، وفقًا لشبكة “سي بي إس”.

وأوضح أن صمت البيت الأبيض خلال الفترة الماضية كان مقصودًا لحماية فرد الطاقم المفقود، مشيرًا إلى أن الجيش الأمريكي لم يؤكد عملية الإنقاذ يوم الجمعة "تجنبًا لتعريض مهمة إنقاذ ثانية محتملة للخطر".

وكتب ترامب في منشور على موقع "تروث سوشيال": "لقد وجدناه! أيها الأمريكيون، خلال الساعات القليلة الماضية، نفذ الجيش الأمريكي واحدة من أجرأ عمليات البحث والإنقاذ في تاريخ الولايات المتحدة، لإنقاذ أحد ضباطنا المتميزين من أفراد الطاقم، وهو عقيد يحظى باحترام كبير، ويسعدني أن أبلغكم أنه الآن بخير وبصحة جيدة".

وأضاف أن "المحارب الشجاع كان خلف خطوط العدو في جبال إيران الوعرة حيث كان مطاردا من قبل أعدائنا"، مشيرًا إلى أن الجندي " أصيب بجروح، لكن حالته ستكون جيدة".

وفيما يتعلق بعملية الإنقاذ، قال الرئيس: "بتوجيهاتي، أرسل الجيش الأمريكي عشرات الطائرات، المجهزة بأكثر الأسلحة فتكًا في العالم، لانتشاله".

وأردف، أن صمت البيت الأبيض كان لحماية فرد الطاقم المفقود، موضحًا أن الجيش الأمريكي "لم يؤكد" عملية إنقاذ طيار طائرة "إف-15إي" يوم الجمعة "لأننا لم نرد تعريض عملية الإنقاذ الثانية للخطر".

وكان مسؤولون أمريكيون قد صرحوا سابقًا لشبكة سي بي إس نيوز أن الطائرة كانت تقل طاقمًا من شخصين عندما أسقطتها القوات الإيرانية يوم الجمعة.

الحرس الثوري يتبنى إسقاط مقاتلة إف-15 أمريكية

وأعلن الحرس الثوري الإيراني مسؤوليته عن الضربة، مدعيًا أن الطائرة أُسقطت في جنوب غرب إيران صباح الجمعة. وأفاد خبيران في الأسلحة لشبكة سي بي إس نيوز أن صورًا للحطام، قالت وسائل إعلام إيرانية إنها تُظهر حطام الطائرة المقاتلة الأمريكية التي أُسقطت، بدت متطابقة مع طائرة إف-15 أمريكية.

وكان مسؤولون أمريكيون قد صرحوا سابقًا بأن قائد طائرة إف-15 إي قد قفز منها بسلام وتم إنقاذه بواسطة مروحيتين عسكريتين، لكن عضو الطاقم الثاني، وهو ضابط أنظمة أسلحة، لا يزال في عداد المفقودين.

وخلال عمليات الإنقاذ التي جرت يوم الجمعة، تعرضت مروحية أمريكية تقل الطيار الذي تم إنقاذه لنيران أسلحة خفيفة، مما أسفر عن إصابة بعض أفراد الطاقم، وفقًا لما أفاد به مسؤولون أمريكيون، إلا أن المروحية هبطت بسلام.

كما تعرضت طائرة من طراز A-10 وورثوغ، كانت ضمن مهمة البحث يوم الجمعة، لإطلاق نار وتضررت. وأفاد مسؤولون أمريكيون أن قائد طائرة وورثوغ قفز بالمظلة فوق الخليج العربي وتم إنقاذه بنجاح.

ويُعد إسقاط طائرة F-15E المقاتلة أول مرة تُسقط فيها طائرة مقاتلة أمريكية في معركة جوية منذ أكثر من 20 عامًا، حسبما صرح العميد المتقاعد في سلاح الجو الأمريكي، هيوستن كانتويل، وهو طيار سابق على متن طائرة F-16 المقاتلة، لوكالة أسوشيتد برس.

وأفاد البنتاجون أنه تم إسقاط أربع طائرات مقاتلة أمريكية على الأقل منذ بدء الحرب مع إيران في 28 فبراير، إلا أن ثلاثًا منها كانت نتيجة نيران صديقة. في الأول من مارس، أسقطت الدفاعات الجوية الكويتية ثلاث طائرات أمريكية من طراز إف-15 عن طريق الخطأ، وفقًا لما أعلنته القيادة المركزية الأمريكية آنذاك، ولم يسفر الحادث عن أي إصابات.