بدأت قوات أمريكية عملية بحث وإنقاذ عالية الخطورة داخل الأراضى الإيرانية للعثور على أحد أفراد طاقم طائرة مقاتلة من طراز «F-15»، بعد إسقاط طائرتين عسكريتين أمريكيتين فى حادثتين منفصلتين، فى تطور يعكس تصاعد المخاطر التى تواجهها القوات الأمريكية خلال الحرب الدائرة مع إيران.

وقال مسئولون أمريكيون لصحيفة «واشنطن بوست»، الأمريكية، إن طائرة مقاتلة من طراز «F-15 E»، وطائرة هجومية من طراز «A-10»، تعرضتا لنيران إيرانية، ما أدى إلى إسقاطهما. وأضاف المسئولون أن أحد أفراد الطاقم على متن الطائرة الأولى تم إنقاذه بعد تحطم الطائرة داخل الأراضى الإيرانية، إلا أن حالته الصحية لم تكن واضحة على الفور، بينما لا يزال فرد آخر من الطاقم فى عداد المفقودين.

وفى حادث ثانٍ منفصل، تمكن طيار الطائرة الهجومية «A-10» من توجيه طائرته المتضررة إلى المجال الجوى الكويتى، قبل أن يقفز بالمظلة، ويتم إنقاذه لاحقًا.

وأكد ٣ مسئولين أمريكيين هذه التطورات، فى حديث مع صحيفة «واشنطن بوست»، شريطة عدم الكشف عن هوياتهم نظرًا لحساسية الموقف واستمرار تطوره.

وأكدت الصحيفة الأمريكية أنه خلال عملية البحث والإنقاذ تعرضت مروحيتان أمريكيتان مخصصتان للإنقاذ لإطلاق نار إيرانى، ما أدى إلى إصابة عدد من العسكريين الأمريكيين الذين كانوا على متنهما.

ويمثل سقوط طائرة «F-15» أول حادثة معروفة لطائرة أمريكية مأهولة تسقط داخل أراضٍ معادية منذ اندلاع الحرب الأمريكية- الإسرائيلية ضد إيران. وتعد مهمة البحث عن فرد الطاقم المفقود أخطر عملية تواجهها القوات الأمريكية منذ بداية الحرب.

وأضافت الصحيفة أن عمليات البحث والإنقاذ القتالية بطبيعتها محفوفة بالمخاطر، لأن الطائرات والمروحيات المشاركة فيها تضطر إلى التحليق على ارتفاعات منخفضة، وتعتمد بشكل كبير على طائرات أخرى لتوفير الحماية لها من النيران المعادية.

ورأت أن الحادث يضعف تصريحات إدارة الرئيس دونالد ترامب، التى أكدت مرارًا سيطرة الولايات المتحدة على الأجواء الإيرانية، ويثير تساؤلات بشأن حجم القدرات العسكرية الإيرانية، التى ما زالت قائمة بعد أكثر من شهر من القصف المكثف الذى نفذته القوات الأمريكية والإسرائيلية. وفى إيران، بثت وسائل إعلام رسمية مقاطع مصورة تظهر أشخاصًا يتجهون إلى المناطق الجبلية فى محافظة خوزستان، وهم يحملون بنادق بحثًا عن فرد الطاقم الأمريكى المفقود.

وذكرت التقارير أن عددًا كبيرًا من الأشخاص توجهوا إلى المنطقة بهدف القبض على الطيار الأمريكى، فيما دعت القوات المسلحة الإيرانية السكان إلى عدم إساءة معاملته.

ويمثل حادث الجمعة رابع خسارة لطائرة مقاتلة من طراز «F-15» منذ اندلاع الحرب مع إيران. كما أنه أول فقدان معروف لطائرة هجومية من طراز «A-10» خلال هذا الصراع. وحسب «واشنطن بوست»، يمثل إسقاط إيران طائرتين عسكريتين أمريكيتين تطورًا نادرًا للغاية فى تاريخ العمليات العسكرية الأمريكية، إذ لم يحدث حادث مماثل منذ أكثر من ٢٠ عامًا، ما يعكس استمرار قدرة طهران على الرد عسكريًا، رغم تأكيدات الرئيس دونالد ترامب أن القدرات العسكرية الإيرانية تعرضت لتدمير كامل.

ونقلت عن الجنرال المتقاعد فى سلاح الجو الأمريكى، هيوستن كانتويل، وهو طيار سابق لمقاتلات «F-16»، قوله إن آخر مرة أُسقطت فيها طائرة مقاتلة أمريكية خلال القتال كانت فى عام ٢٠٠٣، عندما تم إسقاط طائرة «إيه-١٠ ثاندربولت» خلال الغزو الأمريكى للعراق.

يأتى ذلك فيما هدد الرئيس الأمريكى ترامب، أمس، إيران بـ«جحيم عظيم» فى حال عدم التوصل لاتفاق أو فتح مضيق هرمز، وقال: «أمام إيران ٤٨ ساعة (تنتهى ٦ أبريل) لعقد اتفاق أو فتح مضيق هرمز قبل أن يحل عليها جحيم عظيم».