أعرب وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو، أمس الخميس، عن "مخاوف الولايات المتحدة الجدية"، إزاء احتجاز الصين لسفن ترفع علم بنما، فيما قالت بكين إن "الاتهامات الأمريكية المتكررة والخاطئة تكشف فقط محاولة واشنطن السيطرة على القناة".

وقال روبيو، في بيان: "تثير الإجراءات التي اتخذتها الصين في الآونة الأخيرة ضد السفن التي ترفع علم بنما مخاوف جدية بشأن استخدام الأدوات الاقتصادية لتقويض سيادة القانون في بنما، وهي دولة ذات سيادة وشريك حيوي للتجارة العالمية".

في المقابل، قال المتحدث باسم السفارة الصينية في الولايات المتحدة، ليو بنجيو، إن موقف الصين بشأن القضايا المتعلقة بمواني قناة بنما "واضح"، مكررًا تعليقًا سابقًا لوزارة الخارجية اعتبر أن "اتهامات واشنطن تكشف طموحاتها الخاصة بشأن القناة".

بدوره، ذكر المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية، لين جيان، ردًا على اتهامات أمريكية بأن الصين تحتجز سفنًا ترفع علم بنما، إن "الاتهامات الأميركية المتكررة والخاطئة تكشف فقط محاولة الولايات المتحدة السيطرة على القناة".

وذكرت اللجنة البحرية الفيدرالية الأمريكية، الأسبوع الماضي، أنها تراقب عن كثب تصاعد عمليات احتجاز السفن التي ترفع علم بنما في الصين، والتي يبدو أنها مرتبطة بحكم قضائي صادر عن محكمة في بنما ضد شركة "سي.كي هاتشيسون" ومقرها هونج كونج.