اعتبرت صحيفة “واشنطن بوست” أن كشف الصين عن طائرات مقاتلة جديدة من الجيل السادس في تحليق مفاجئ يومي الخميس والجمعة في وضح النهار، يشير إلى أن بكين تقوم باستعراض متعمد للقوة، فضلًا عن أنه يمثل اختراقًا كبيرًا في التحديث العسكري للبلاد.
وذكرت الصحيفة الأمريكية في تقرير لها السبت، بعنوان: “الصين تكشف عن طائرات مقاتلة جديدة مستقبلية في تحليق مفاجئ”، أن الصور ومقاطع الفيديو التي تم نشرها على منصات التواصل الاجتماعي الصينية وأعيد نشرها على X يوم الخميس، كشفت عن طائرات مثلثة كبيرة تقوم باستعراض على ارتفاع منخفض للغاية.
ولفتت إلى أن الصور تظهر طائرتين مختلفتين، واحدة أصغر من الأخرى تتميز كلتاهما بتصميم خفي بلا ذيل مما يشير إلى أنها تعتمد على تكنولوجيا حسابية متقدمة لتوجيهها.
وأشارت إلى أن أحد مقاطع فيديو الطائرات النفاثة التي كانت رائجة أمس الجمعة على Weibo، وهو موقع تواصل اجتماعي صيني مشابه لـ X، بدا أن المقاتلة الكبيرة محاطة بطائرة J-20 من الجيل الخامس، وهي أفضل طائرة مقاتلة تشغيلية في الصين حاليًا.
وقالت واشنطن بوست: "إن اختبار طائرتين متقدمتين جديدتين في وضح النهار أمر غير معتاد للغاية، وقد يشير إلى أن بكين تقوم باستعراض متعمد للقوة".
ونوهت واشنطن بوست بأن ذلك جاء وسط حالة من عدم اليقين بشأن مستقبل مبادرة مقاتلة الجيل السادس الخاصة بالولايات المتحدة - والمعروفة باسم برنامج الهيمنة الجوية من الجيل التالي (NGAD).
وتقدر التكاليف المتوقعة لكل طائرة أمريكية مستقبلية بمئات الملايين من الدولارات، وقررت القوات الجوية في نوفمبر تأجيل القرارات الرئيسية بشأن اتجاه المشروع إلى إدارة دونالد ترامب القادمة.
ويأتي العرض الصيني للتكنولوجيا العسكرية الجديدة في أعقاب انتقادات من إيلون ماسك - الذي كلفه الرئيس المنتخب دونالد ترامب بتقديم المشورة بشأن خفض الميزانية - فيما يتعلق ببرنامج طائرة إف-35 المقاتلة من الجيل الخامس، والذي كان مثقلًا بالتكنولوجيا المعيبة وتجاوز التكاليف.
ووصف ماسك شركة لوكهيد مارتن التي تبني طائرة إف-35 بأنها "أغبياء" واقترح استبدال الطائرات المقاتلة المأهولة بطائرات بدون طيار.
في هذا السياق، نقلت واشنطن بوست عن كيلي جريكو، زميل بارز في مركز ستيمسون قوله: "يبدو أن الجيش الصيني أراد منا أن نرى هذه الطائرة تحلق أعتقد شخصيًا أن توقيت هذا الأمر غريب لأنهم على دراية بهذا النقاش ويبدو أنه مصمم تقريبًا للتأثير على هذا النقاش".
ووفقا للصحيفة الأمريكية فإنه في خضم حالة عدم اليقين بشأن مشروع المقاتلة المأهولة، قال مسؤولون في البنتاجون إنهم يريدون إنشاء "مشهد جحيم" غير مأهول من الطائرات بدون طيار للدفاع عن تايوان.
وقال جريكو: "قد تكون الصين أكثر قلقًا بشأن ذهاب القوات الجوية الأمريكية في هذا الاتجاه".
بكين تخفي معلومات المقاتلات الجديدة
ولم تنشر وزارة الدفاع الصينية ووسائل الإعلام الحكومية أي تفاصيل عن الرحلات التجريبية الظاهرة - والتي أشار مستخدمو الإنترنت الصينيون إلى أنها تزامنت مع عيد ميلاد ماو تسي تونج.
ولا يوجد نمط محدد في كيفية كشف بكين عن اختراقات عسكرية جديدة، على الرغم من أنها غالبًا ما تكون في تواريخ تحتفل بالذكرى السنوية الوطنية.
تزامنت الرحلة الأولى لطائرة J-20 في عام 2011 مع زيارة قام بها آنذاك وزير الدفاع الأمريكي جون كيري.
وفي وقت سابق من هذا الشهر، زار وزير الدفاع الأمريكي روبرت جيتس بكين، وكان يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه جهد من جانب بكين للإشارة إلى قوتها العسكرية.
أفادت وسائل الإعلام الصينية المحلية أن الرحلات التجريبية جرت حوالي الساعة الرابعة مساءً يوم الخميس في قاعدة هوانجتيانبا الجوية بالقرب من تشنغدو، موطن مطارات شركة تشنغدو للطائرات - وهي شركة تابعة لشركة طائرات مملوكة للدولة مكلفة بتصميم وتصنيع بعض الطائرات المقاتلة الأكثر تقدمًا في البلاد، بما في ذلك J-20.
من المعروف منذ فترة طويلة أن بكين - جنبًا إلى جنب مع الولايات المتحدة والقوى الكبرى الأخرى - تسعى إلى تعزيز قدرات الجيل السادس من المقاتلات.
وتشمل هذه مجموعة من الاختراقات المحتملة، بما في ذلك الاستقلال الذاتي المدعوم بالذكاء الاصطناعي، والسرعة الفائقة للصوت، وأنظمة الحرب الإلكترونية المتقدمة وتكنولوجيا التخفي من المستوى التالي - وكلها يمكن أن تمنح بكين ميزة في صراع محتمل حول تايوان أو بحر الصين الجنوبي.
لا تقدم الصور الأولية للطائرة الجديدة أي دليل ملموس على مثل هذه القدرات. ومع ذلك، يشير المحللون إلى أن التصاميم تشير إلى قفزة كبيرة إلى الأمام من مقاتلات الجيل الخامس في البلاد، بما في ذلك تشنغدو جيه-20، التي خضعت لعدة تغييرات، وفقا لواشنطن بوست.
