أعلن البنتاجون مساء الخميس أن الولايات المتحدة لديها حاليًا حوالي 2000 جندي في سوريا، وهو أكثر من ضعف العدد الذي تم الكشف عنه منذ أشهر وهو 900، كما أكد أن الزيادة لا علاقة لها بسقوط الرئيس بشار الأسد.
ولكن لماذا تأخرت وزارة الدفاع في الكشف عن عدد القوات الأمريكية في سوريا؟ الإجابة "غير واضحة حتى الآن" وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز، حيث صرح اللواء بات رايدر، السكرتير الصحفي للبنتاجون، للصحفيين، بأنه علم بالقوات الإضافية صباح الخميس فقط.
وقال الجنرال رايدر: إنهم موجودون في سوريا على أساس "مؤقت"، لدعم ما أسماه "القوات الرسمية الأساسية المنتشرة" المشاركة في مهمة البنتاجون لمنع قوات داعش من إعادة تشكيل نفسها.
وقال أيضًا: "إن الزيادة في عدد القوات لا علاقة لها بسقوط الرئيس بشار الأسد أمام قوات المتمردين في أوائل ديسمبر".
وأضاف: "انظروا، مرة أخرى، علمت بالعدد اليوم، وقدمت العدد اليوم. جزء من التفسير هو الحساسية من وجهة نظر دبلوماسية وأمنية العمليات. ولكن مرة أخرى، ونظرًا للاختلاف بين ما كنا نطلعكم عليه والعدد الفعلي، شعرت أنه من المهم أن أقدم لكم هذه المعلومات".
ومنذ انهيار حكومة الأسد، شنت دولة الاحتلال الإسرائيلي وتركيا عمليات عسكرية في سوريا. ومن جانبها، نفذت الولايات المتحدة عشرات الضربات ضد أهداف داعش في سوريا لمنع مقاتلي التنظيم الإرهابي من الاستفادة من الوضع المتغير.
ووفقا لنيويورك تايمز، سُئِل البنتاجون مرارًا وتكرارًا في الأيام والأسابيع الأخيرة عن عدد القوات الأمريكية الموجودة في سوريا، وأكد أن العدد 900.
تاريخ القوات الأمريكية في سوريا
وقضية القوات الأمريكية على الأرض في سوريا لها تاريخ ففي عام 2019، أمر الرئيس دونالد ترامب جميع القوات الأمريكية في سوريا بالعودة إلى الوطن، في محاولة لإنهاء المهمة الأمريكية هناك. لكن رفض مسؤولو البنتاجون.
وقال ترامب إن الجنرال مارك أ. ميلي، الذي كان رئيس هيئة الأركان المشتركة، أقنعه بالسماح لعدد محدود من القوات بالبقاء لحماية حقول النفط.
وقال الرئيس في ذلك الوقت: "نحن نحتفظ بالنفط. لقد تركنا قوات خلفنا، فقط من أجل النفط".
بعد ذلك، لم يتحدث قادة البنتاجون كثيرًا عن الوجود الأمريكي في سوريا، ولكن عندما سئلوا، أجابوا أن 800 جندي أمريكي كانوا في البلاد. وفي الآونة الأخيرة، قدروا العدد بنحو 900.
وقال البنتاجون إن القوات في سوريا منتشرة بين عدة قواعد، بما في ذلك التنف، على الحدود السورية العراقية، وفي شمال شرق سوريا، وتعمل القوات الأمريكية والشركاء في تحالف يضم قوات سوريا الديمقراطية الكردية على مواصلة الضغط على مسلحي تنظيم داعش وضمان عدم عودة المقاتلين المحتجزين إلى ساحة المعركة.
ويقول البنتاجون إن القوات الأمريكية وفرت الأمن أيضًا للنساء والأطفال النازحين. وكثير منهم أقارب لأعضاء تنظيم داعش الذين لقوا حتفهم أثناء القتال أو تم اعتقالهم ويريدون العودة إلى أوطانهم - معظمهم إلى العراق.
وتقول إدارة بايدن والحكومة العراقية إن الأشخاص في مخيمات النازحين معرضون للتلقين من قبل تنظيم داعش.
