تمر، اليوم، ذكرى واحدة من أغرب الوقائع في التاريخ السياسي الأمريكي، إذ شهد البيت الأبيض في 2 يونيو 1886 مراسم زفاف الرئيس الأمريكي جروفر كليفلاند على فرانسيس فولسوم، ليصبح الرئيس الوحيد في تاريخ الولايات المتحدة الذي أقام حفل زفافه داخل مقر الرئاسة أثناء توليه منصبه.

رئيس أعزب في البيت الأبيض

عندما وصل جروفر كليفلاند إلى الرئاسة عام 1885 كان أعزبًا يبلغ من العمر 49 عامًا، وهو ما أثار فضول الصحافة الأمريكية التي انشغلت بالتكهنات حول هوية السيدة التي قد تصبح السيدة الأولى للولايات المتحدة.

لكن المفاجأة جاءت عندما أعلن كليفلاند خطبته على فرانسيس فولسوم، الشابة التي لم تتجاوز الحادية والعشرين من عمرها، لتصبح أصغر سيدة أولى في تاريخ الولايات المتحدة آنذاك.

علاقة بدأت منذ الطفولة

ترجع معرفة كليفلاند بفرانسيس إلى سنوات طويلة قبل زواجهما، إذ كان صديقًا مقربًا لوالدها أوسكار فولسوم وشريكًا له في العمل القانوني، وبعد وفاة والدها في حادث مأساوي عام 1875، أصبح كليفلاند وصيًا على ممتلكات الأسرة ومتابعًا لشؤون فرانسيس التعليمية.

ومع مرور السنوات تطورت العلاقة بينهما حتى تحولت إلى ارتباط رسمي أثار اهتمامًا واسعًا داخل الولايات المتحدة بسبب فارق العمر الكبير بين الطرفين.

زفاف تاريخي في «الغرفة الزرقاء»

أقيمت مراسم الزواج مساء 2 يونيو 1886 داخل «الغرفة الزرقاء» بالبيت الأبيض بحضور عدد محدود من المدعوين لم يتجاوز 31 شخصًا من الأقارب وكبار المسؤولين.

وزُينت القاعة بالورود البيضاء والأزهار الموسمية، فيما عزفت فرقة مشاة البحرية الأمريكية مقطوعات خاصة بالمناسبة، ليصبح الحدث واحدًا من أشهر المناسبات الاجتماعية التي شهدها القصر الرئاسي.

تعديل غير مألوف في قسم الزواج

شهدت المراسم تفصيلًا لافتًا عندما وافق الرئيس الأمريكي على تعديل صيغة قسم الزواج التقليدي، حيث استُبدلت كلمة «الطاعة» الواردة في نص العهود الزوجية بكلمة أخرى أكثر اعتدالًا، في خطوة عُدت آنذاك غير مألوفة في المجتمع الأمريكي المحافظ.

احتفالات في العاصمة

تحولت واشنطن إلى ساحة احتفال عقب انتهاء المراسم، إذ دقت أجراس الكنائس وأطلقت المدفعية طلقات التحية الرسمية، بينما تناقلت الصحف أخبار الزفاف بوصفه حدثًا استثنائيًا يجمع بين السياسة والحياة الخاصة لرئيس البلاد.